裂解工藝是通過間接加熱的方式將碳氫化合物分解、重新化合，將高沸點、大分子的有機物裂解或分解成低分子物質，如輕油、柴油等高價物質。 傳統的熱裂解方法必須將廢物加熱到至少550℃~600℃才能完成裂解。 由于有機垃圾的導熱系數很低，加熱時間很長，處理能力不易擴大，相對不經濟。 新型熱裂解技術采用較低的操作溫度、負壓和催化劑來加速裂解反應，由于溫度低、反應快，相對節省了大量的操作成本。

       熱解是指在還原性氣體氣氛中加熱有機物，破壞有機物的高分子鍵合狀態，使其分解為低分子物質的反應。 反應的產物是天然氣、石油和焦炭。 在反應器內不通入氧氣、水蒸氣或高溫一氧化碳的情況下，通過間接加熱使含碳有機物發生熱分解和化學分解，生成燃料（氣體、液體和炭黑）。 嚴格來說，由部分燃燒熱解產物直接提供熱解所需熱量的情況不應該稱為熱解，而應稱為部分燃燒或缺氧燃燒。